La classe de frégates de défense aérienne F124 Sachsen se compose de trois navires, commandés par le gouvernement allemand en 1996 pour remplacer les anciens destroyers de la classe Lütjens, et compte parmi les frégates de défense aérienne les plus avancées de la marine allemande. La classe est basée sur son prédécesseur, le F123 Brandenburg, mais se concentre sur des capacités furtives plus avancées. Les trois frégates comprennent le navire de tête F219 Sachsen mis en service en 2003, suivi du F220 Hamburg mis en service en 2004 et enfin du F221 Hessen mis en service en 2006.

Les navires mesurent 469 pieds (143 m) de long, la largeur est de 57,2 pieds (17,44 m) et le tirant d'eau est de 16 pieds (5 m), avec un déplacement complet de 5 780 tonnes. Les navires ont été construits selon la construction modulaire MEKO et intègrent sept compartiments étanches, permettant une maintenance et des mises à niveau faciles à l'avenir. Les frégates ont un équipage de 38 officiers, 64 officiers mariniers et 140 marins enrôlés, et peuvent accueillir 13 officiers et marins supplémentaires dans le cadre de l'état-major d'un commandant d'escadron. Les navires peuvent rester en mer sans ravitaillement pendant 21 jours consécutifs.

Les navires de la classe Sachsen sont propulsés par un système de propulsion combiné diesel et gaz (CODAG). Les deux arbres de commande fonctionnent indépendamment, chacun entraînant deux hélices à cinq pales à pas variable. La turbine à gaz General Electric LM2500 PF/MLG est évaluée à 31 500 chevaux à l'arbre et les moteurs diesel MTU 20V 1163 TB93 fournissent une puissance au frein combinée de 20 100 chevaux. Le système de propulsion total de 51 600 ch offre une vitesse de pointe de 29 nœuds (54 km/h ; 33 mph) ; tout en fonctionnant uniquement avec les moteurs diesel, les navires peuvent naviguer sur 4 000 milles marins (7 400 km ; 4 600 mi) à une vitesse de 18 nœuds (33 km/h ; 21 mph).

Les principales armes anti-aériennes sont le système de lancement vertical Mk 41 Mod 10 à 32 cellules, équipé de vingt-quatre missiles SM-2 Block IIIA et de trente-deux missiles Evolved Sea Sparrow. La défense ponctuelle contre les missiles de croisière est assurée par une paire de lanceurs de missiles à cellule roulante de 21 cartouches. Les navires sont également équipés de deux lanceurs de missiles antinavires RGM-84 Harpoon à quatre cellules. Pour se défendre contre les sous-marins, les frégates transportent deux triples lanceurs pour les torpilles Impact MU90 de 324 mm (12,8 pouces). Les navires transportent également une variété d'armes à feu, dont un canon à double usage de 76 millimètres (3 pouces) de calibre 62 fabriqué par OTO Melara. Ils sont également armés de deux canons automatiques télécommandés Rheinmetall 27 mm (1,1 po) MLG 27 dans des supports simples.

Les principaux capteurs pour le rôle de contre-mesure électronique sont le radar de surveillance à longue portée SMART-L et le radar multifonction APAR. Les navires sont également équipés de deux radars de navigation STN Atlas 9600-M ARPA.