AIR01363 TIGER-1 PREMIÈRE VERSION (1/35)

La production du Tiger I a commencé en août 1942 à l'usine Henschel und Sohn à Kassel, initialement à un rythme de 25 par mois et culminant en avril 1944 à 104 par mois. 1 355 exemplaires avaient été construits en août 1944, date à laquelle la production cessa. Le nombre de Tiger I déployés a culminé à 671 le 1er juillet 1944. Il a fallu environ deux fois plus de temps pour construire un Tiger I qu'un autre char allemand de l'époque.

Lorsque la production du Tiger II amélioré commença en janvier 1944, le Tiger I fut bientôt abandonné. Désireux d'utiliser cette nouvelle arme puissante, Hitler ordonna que le véhicule soit mis en service des mois plus tôt que prévu. Un peloton de quatre Tigres entre en action le 23 septembre 1942 près de Léningrad. Opérant sur des terrains marécageux et boisés, leurs déplacements se limitaient en grande partie aux routes et aux pistes, ce qui rendait la défense contre eux beaucoup plus facile.

Beaucoup de ces premiers modèles souffraient de problèmes de transmission, qui avaient du mal à supporter le poids important du véhicule si on la poussait trop fort. Il a fallu du temps aux conducteurs pour apprendre à éviter de surcharger le moteur et la transmission, et beaucoup sont tombés en panne. L'événement le plus significatif de cet engagement fut que l'un des Tigres se retrouva coincé dans un terrain marécageux et dut être abandonné. Capturé en grande partie intact, il a permis aux Soviétiques d'en étudier la conception et de préparer des contre-mesures.